根据数据显示,海豚在人工护理设施和野外的存活率非常接近,更有证据指出人工护理下的海豚由于得到充足的营养和照料,故一般较野生海豚更长寿。
经历五十多年人工护理海豚的经验,人类对海豚的生理结构、心理特征和行为等均有更深入的了解,亦得到了一些重要的知识,包括如何管理小型的海豚族群,以保持基因多样性和理想的寿命,海豚疾病的认识和治疗,以及海豚的生理构造,例如它们如何透过视觉及回音以判断空间知觉的关系。
同时,位于世界各地的动物设施包括海洋公园亦透过人工护理的海豚进行各种绕富教育意义的展示和课程,唤醒了全球数以百万游人爱护海豚和海洋的自觉。
海洋公园于1974年首度引入海豚,业界当时普遍对海豚的认识不多,而对亚洲水域的樽鼻海豚(Tursiops aduncus)了解更少。在1993年海洋公园成立海洋公园保育基金支持亚洲区内海洋哺育类动物的研究之前,业界普遍对亚洲水域的鲸豚认识甚少。自海洋公园保育基金成立以来,已投放超过1,400万元支持逾100个项目,透过研究、公众教育及培养新一代保育专家等方式,支持亚洲区内的鲸豚保育。
海洋公园一直抱持认真负责的宗旨,除了投放以百万元计的资金进行鲸豚保育工作外,更斥资数千万元作研究及建设,以继续提升园内海豚的生活环境。
其中一个研究是全面研究是鲸豚动物中类鼻疽病(melioidosis)的成因,以及避免感染的方法。类鼻疽病是呼吸道病毒,主要影响人类及哺乳类动物,包括鲸豚。这项研究由海洋公园一位首席兽医负责,她于海洋公园九十年代初至中期担任研究部门主管,直至2007年。这项研究由海洋公园支持,于2003年发表,当中所得的研究结果帮助公园进一步了解类鼻疽病及研究治疗方法,以拯救海豚。海洋公园自从该研究完成后,在2002年至2009年期间,只有两只海豚因类鼻疽病死亡,而最后的个案在2005年发生。海洋公园现时仍继续进行类鼻疽病的研究,而新的治疗方案能有效减低鲸豚的死亡率。
目前,海洋公园共有16条海豚,当中超过半数在公园出生,其余主要经由借养所得。我们现时最年长的海豚早于1978年便来到公园;我们更是全球首个进行人工繁殖海豚方式的海洋水族机构。
海洋公园的专业团队策动之研究,能与全球其他水族业界分享,并带来正面影响,我们对此感到骄傲。