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回顾香港海洋公园的大熊猫安安，这位深受爱戴的动物大使享年35岁，相等于人类105岁高龄。新发表的研究发现，这只「百岁熊猫」生前在数据收集期间，有平均三成半的时间精力充沛、活跃好动。
安安2022年7月21日离世前，香港海洋公园研究团队就它的日常生活进行了一项长达31个月的研究。团队于2019年7月至2022年1月期间，反覆观察它的活动轨迹及对栖息地的喜好，累积观察时数达422.5小时。
这项研究为老年动物行为科硏增添重要文献。目前对于老年动物的研究并不多，主要集中在兽医学的领域，而这项关于安安的行为研究为大熊猫生物学及生态学带来了难得的贡献。
研究项目负责人及海洋公园公司高级研究员马思慧博士（Dr Eszter Matrai）表示：「我们把安安的日常活动分为几个类别，并记录它在栖息地内不同路径行走的次数和模式，让我们更了解它与环境之间的互动，而所收集的宝贵数据更有助我们评估它的身心健康状况，从而进一步提升它的福祉。」
团队将「香港赛马会四川奇珍馆」内两个栖息地区域的15条路径分类为少于20度角的缓坡，和多于20度角的斜坡，并透过现场观察和影片分析，了解安安对不同斜度路径的喜好。团队更邀请了20 名曾接受动物行为解读培训的实习生参与观察。
研究发现，安安懂得透过选择停留位置及路径，减低体力消耗。除了喜爱在接近休息室的位置活动，它对上落斜坡的路径亦有不同偏好︰上坡时倾向使用较平坦的缓坡，下坡时则会使用较斜的陡坡，因此上坡的路径亦会有所延长，此行为模式和野外大熊猫相符。
马思慧博士指出：「这套突破性的路径分析研究方法，能协助我们评估所照顾动物的健康状况，例如足部和肌肉骨骼系统的健康、关节炎状况等，分析结果亦提供客观的数据，显示老化及疾病如何影响动物的生活模式。研究结果亦可用于提升动物栖息地，以及令动物长期护理精益求精。」
她续称：「在提升大熊猫福祉的基础上，研究结果不但能用于设计改进，令栖息地更舒适，亦能协助护理人员更有策略地在栖息地添置丰容物，以增加动物与环境的互动，让它们充分使用栖息地的空间。这些发现不限于展馆设计的层面，亦启发护理团队根据动物年龄与季节因素所引致的行为变化，为动物制订更贴身的护理计划及加入环境丰容物。」
马思慧博士又表示，海洋公园所研发的这套路径分析方法容易操作，可应用于不同物种，而其他动物设施亦可跟随采用。
香港海洋公园研究团队一直致力推动科学发展，并透过不同研究协助提升动物福祉，推动动物保育和教育。公园发表过多篇关于大熊猫及其他物种的论文，题目涵盖不同的主题，包括大熊猫肠道微生物多样性与关节炎治理。除此之外，公园亦积极与学术界和研究论坛交流大熊猫知识，例如安排佳佳和安安的骨架用作兽医学及教育用途。
香港海洋公园研究团队现正进行十多个园内研究项目和20多个与其他机构合作的研究项目。同时团队亦积极推行实习生和义工计划，由2010年至今，已有来自逾50个本地及海外教育机构、超过300 名学生参与。
论文“Monitoring the world-oldest zoo-housed male giant panda (Ailuropoda melanoleuca): A case-study on pathway utilisation” 于2024年7月在业界评审期刊Zoo Biology发表，全文可于https://doi.org/ 10.1002/zoo.21853 浏覧。
