海洋公园接收「极危」物种大头龟 盼繁殖及放生计划助本地生态保育

海洋公园昨天（2月25日）联同渔农自然护理署（渔护署）到珠海拱北接收一批去年 10 月在走私过程被内地海关查获及充公的大头龟，其中 14 只交由海洋公园照顾。
 
大头龟于昨午运抵海洋公园后，公园兽医及动物护理团队随即为它们逐一进行初步检查，包括量度体长、磅重以及 X 光扫描。
 
率领公园团队前赴拱北的海洋公园公司动物及保育主管祝效忠表示：「大头龟在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》中被列为『极危』，是极珍贵的本地物种。经检查后，发现该批大头龟大部分都出现不同程度的健康问题，例如尾巴或指骨断裂，经初步检查及诊断后已在公园后勤设施安顿，进行最少 30 天的隔离并接受治疗。海洋公园将为它们提供最适切的专业照料，让它们尽快恢复健康。」
 
海洋公园与渔护署多年来紧密合作，照顾获救或被充公，以及其他非法进口和被弃养的野生动物。 2000 年至今，经公园与渔护署一起拯救、由公园照料后成功重返海洋的海龟数量超过 80 只。 2023 至 2024 年期间，公园先后接收并照顾 9 只在走私过程被查获的大头龟及金钱龟。
 
祝效忠续说：「海洋公园一直致力保护本地生物多样性，公园会和渔护署商讨下一步工作，探讨大头龟繁殖及放生计划的可行性。大头龟极具保育价值，我们必须确保它们不会再被捕捉作非法买卖或其他用途。」

大头龟为香港原生淡水龟，在维持本地淡水生态平衡中担当重要角色。研究显示，大头龟能压抑蜗牛数量，改变它们的行为及对栖息地的影响，从而影响整个生态系统[1]。然而，近年大头龟成为新兴宠物，令它们深受非法野生动物捕猎及贸易的威胁，更在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》中被列为「极危」，并为国家二级保护野生动物。而另外两种香港原生淡水龟，金钱龟及眼斑水龟亦分别被列为「极危」及「濒危」物种。
 
据本地学者调查指出，在近九成的研究地点，大头龟和眼斑水龟的野生种群已经消失或不具繁殖能力，估计香港野外的成年大头龟亦只剩数百只，它们的繁殖率低且需长时间达至性成熟，同时因盗猎淡水龟活动猖獗，香港的淡水龟种群可能会在三至五年内灭绝[2]。
 
海洋公园致力教育大众守护本地原生物种，园内设有「本地河溪生态馆」，让访客可深入了解香港不同的淡水生物的栖息地及河溪生态。