海洋公園接收「極危」物種大頭龜 盼繁殖及放生計劃助本地生態保育

海洋公園昨天（2月25日）聯同漁農自然護理署（漁護署）到珠海拱北接收一批去年 10 月在走私過程被內地海關查獲及充公的大頭龜，其中 14 隻交由海洋公園照顧。
 
大頭龜於昨午運抵海洋公園後，公園獸醫及動物護理團隊隨即為牠們逐一進行初步檢查，包括量度體長、磅重以及 X 光掃描。
 
率領公園團隊前赴拱北的海洋公園公司動物及保育主管祝效忠表示：「大頭龜在《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》中被列為『極危』，是極珍貴的本地物種。經檢查後，發現該批大頭龜大部分都出現不同程度的健康問題，例如尾巴或指骨斷裂，經初步檢查及診斷後已在公園後勤設施安頓，進行最少 30 天的隔離並接受治療。海洋公園將為牠們提供最適切的專業照料，讓牠們儘快恢復健康。」
 
海洋公園與漁護署多年來緊密合作，照顧獲救或被充公，以及其他非法進口和被棄養的野生動物。2000 年至今，經公園與漁護署一起拯救、由公園照料後成功重返海洋的海龜數量超過 80 隻。2023 至 2024 年期間，公園先後接收並照顧 9 隻在走私過程被查獲的大頭龜及金錢龜。
 
祝效忠續說：「海洋公園一直致力保護本地生物多樣性，公園會和漁護署商討下一步工作，探討大頭龜繁殖及放生計劃的可行性。大頭龜極具保育價值，我們必須確保牠們不會再被捕捉作非法買賣或其他用途。」

大頭龜為香港原生淡水龜，在維持本地淡水生態平衡中擔當重要角色。研究顯示，大頭龜能壓抑蝸牛數量，改變牠們的行為及對棲息地的影響，從而影響整個生態系統[1]。然而，近年大頭龜成為新興寵物，令牠們深受非法野生動物捕獵及貿易的威脅，更在《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》中被列為「極危」，並為國家二級保護野生動物。而另外兩種香港原生淡水龜，金錢龜及眼斑水龜亦分別被列為「極危」及「瀕危」物種。
 
據本地學者調查指出，在近九成的研究地點，大頭龜和眼斑水龜的野生種群已經消失或不具繁殖能力，估計香港野外的成年大頭龜亦只剩數百隻，牠們的繁殖率低且需長時間達至性成熟，同時因盜獵淡水龜活動猖獗，香港的淡水龜種群可能會在三至五年內滅絕[2]。
 
海洋公園致力教育大眾守護本地原生物種，園內設有「本地河溪生態館」，讓訪客可深入了解香港不同的淡水生物的棲息地及河溪生態。