홍콩오션파크는 동물의 생리적인 욕구를 충분히 해결하도록 영양을 갖춘 음식과 적합한 환경을 공급하고 있습니다. 동물의 건강과 정신 상태, 계절적 요인에 적합하게 성장하며 사회적인 관계를 맺고 타고난 능력을 키울 기회 역시 제공하고 있습니다. 수의사들과 사육 직원들은 동물들이 원하는 각기 다른 욕구에 맞춰 가장 적절한 식이요법을 반영한 먹이를 계획하고 적용하기 위해 전문가들과 협업을 합니다. 개별 동물의 보호를 위해 지속적으로 모니터링하며 식이요법과 영양 프로그램을 조절 및 개발합니다. 사육 직원들은 하루 종일 동물의 행동을 관찰하고 체온, 체중, 혈압, 혈액 등의 수치를 기록하는 등 신체를 주기적으로 점검하며 정해진 조사를 합니다. 실험 전문가들은 음식, 물, 소변 등의 샘플을 분석합니다.
사육 직원들은 조건별 조작화를 긍정적으로 응용하여 동물들과 유대감을 형성하고 관계를 맺게 됩니다. 동물들을 환경 속에서 다양한 자극에 반응하도록 훈련시켜 수의사와 사육 직원들에게 필요한 정보를 수집할 수 있습니다. 이러한 예에는 혈액 샘플과 체온, 엑스레이, 초음파 진단의 실행에 필요한 동물들의 협조가 포함됩니다. 동물이 처한 환경 속 동물을 통해 수집하고, 현장에서 관찰한 정보를 결합하여 야생종 집단과 생존에 영향을 미치는 자연환경의 스트레스를 이해하도록 도움을 줍니다.
정적인 강화는 홍콩오션파크에서 유일한 훈련 규칙이며 사육 직원들이 다양한 ‘강화’를 사용하여 동물에 보상이 이루어지도록 합니다. 호루라기는 교육을 통해 행동이 정확하게 나타나도록 동물들과의 소통에서 2차 강화로 사용됩니다. 적절한 반응이나 행동은 호루라기의 짧은 음에 의해 발생하고 음식이나 동물을 안아주는 것과 같은 바람직한 다른 형태로 강화가 이루어집니다. 만약 동물이 신호 반응에 실패하더라도 처벌은 사용하지 않습니다. 대신 다소 쉽고 긍정적인 다른 내용으로 다시 시작하기 전에 훈련에서 짧은 공백의 순간을 가집니다. 그런 다음 새롭거나 다소 문제가 있었던 행동으로 다시 돌아갑니다. 사육 훈련은 사육 프로그램과 의료 치료의 효율성을 높이며 동물과 직원 사이의 신뢰와 결속력을 강화합니다.
우리 동물들이 ‘장난감’을 갖고 노는 것을 보신 적이 있나요? 이러한 ‘장난감’은 중요한 요인인 안전이 포함된 동물의 환경을 개선하기 위해 설계된 것입니다. 개선 프로그램의 목표는 동물에게 정신적 및 신체적인 자극을 제공하는 것입니다. 연구 결과에 따르면 이러한 자극은 정신적 민첩성과 사회적인 유대감을 강화한다고 합니다. 동물학적 환경을 통해서 동물들에게 잠재적인 스트레스의 감소뿐만 아니라 체력 향상, 번식 촉진과 같은 신체적인 혜택도 제공할 수 있습니다. 또 다른 목표는 각 종별로 적합하고 자연적인 행동을 유발시키는 것이고 이를 통해 동종 및 다양한 종 그룹 내에서 정형적인 행동을 줄이며 활동을 증가시킵니다.
우리는 언제나 지식과 경험을 동료들과 기꺼이 공유하려고 합니다. 워크숍이나 훈련 프로그램의 참가뿐만 아니라 또한 동물 사육 및 보호에 관한 정보 공유를 촉진하는 국제 및 지역 이벤트를 주최합니다. 2012년 홍콩오션파크가 매년 열리는 제40회 국제 해양 동물 훈련자 협회(International Marine Animal Trainer’s Association, IMATA) 콘퍼런스와 2013년 제3회 양안 자이언트판다 보호 및 교육 콘퍼런스를 주최한 것이 그 예입니다.
