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人类对野生动植物的消耗量自20世纪日益飙升,导致许多物种的数量变得十分稀少。为了保护受威胁物种,确保社会可以持续发展,濒危野生动植物种国际贸易公约(CITES)与各国政府联手规管贸易。然而部分人仍对珍贵的动植物趋之若鹜,引来不法之徒参与非法买卖,牟取暴利。单在2020年,本港政府检获的走私货品就包括1,000公斤穿山甲鳞片、196,000公斤的受管制木材等。猖獗的黑市交易带来什么问题呢?
非法贸易是野生动植物面对的最大威胁之一,导致数量锐减,步向绝种边缘。有些动物被贩卖成宠物,有些则因为盗猎者觊觎其长牙、角、骨头、外壳、鳞片或鸟喙等部位而遭逢毒手。每年被非法杀害的动物数量惊人:
除此之外,非法捕猎的受害者还包括犀鸟、海龟,以及本地的香港瘰螈、三线闭壳龟与被砍伐的土沉香等。
黄唇鱼是中国独有的一种石首鱼,由于被过度捕捞以取其鱼鳔制成花胶,黄唇鱼在1990年代早期已变得极为罕有。其位于墨西哥的近亲 ── 加利福尼亚湾石首鱼不幸成为下一个目标,被走私到亚洲出售。“一网打尽”式的刺网不但将石首鱼赶尽杀绝,更缠住加湾鼠海豚,令它们窒息而死。加湾鼠海豚乃全球现时最稀有的一种江豚,野外仅剩大约10只。以上三个物种现时已极度濒危,可见市场需求影响力之大,而非法贸易是全球性的问题。一个物种消失会扰乱生态平衡,波及其他物种,人类也将受到牵连。
非法的野生动植物产品可能被包装为传统药材或养生补品,但声称的效能通常言过其实,例如犀牛角其实是由角蛋白组成,和人类的指甲一样。部分非法贸易个案牵涉传染病病原体,反而可能危害健康。野生动植物也被制成装饰品或奢侈品。拥有这些凤毛麟角象征富贵荣华?有想过买卖这些违法物品其实是在纵容跨国犯罪分子吗?除了直接削弱了保育成效,间接的代价也是非常沉重的。例如盗猎非洲象可能令游客对自然保护区却步,根据研究,这会导致当地旅游业每年损失近二亿港元。
抗拒这些产品的人越来越多,你也可以成为当中一分子。别小觑消费者的力量,你的明智抉择是停止非法贸易的关键!